Los estudiantes a veces comienzan a trabajar en psiquiatría con un con-
junto de ideas preconcebidas acerca de lo que ésta es; tales ideas preconce-
bidas resultan del hecho de que la información acerca de la psiquiatría es

omnipresente en la cultura popular. Taxistas, directores ejecutivos, maestros
y religiosos con frecuencia se sienten caliÀ cados para ofrecer información y
consejo acerca del modo de manejar “problemas psiquiátricos” aunque tal

vez desconozcan cuestiones tan fundamentales como la diferencia entre psi-
quiatría y psicología. Estas dos disciplinas se fusionan en la mente popular, y

el término psiquiatría evoca una mezcla de asociaciones (el diván de Freud,
a Jack Nicholson recibiendo terapia electroconvulsiva en Atrapado sin salida,

o al Dr. Drew discutiendo la adaptación sexual en la televisión). Estas imáge-
nes y asociaciones tienden a impartir a la psiquiatría un aura de vaguedad,

imprecisión, turbiedad mental y coerción insensata. Es desafortunado que

tales ideas preconcebidas estén tan extendidas, pero afortunado que la ma-
yoría de ellas sean erróneas, como los estudiantes que usen este libro en su

estudio de la psiquiatría en un entorno clínico pronto descubrirán.